[Compte-rendu de visite] Le palais du facteur cheval par Alexis R

Pendant les vacances, je suis allé au Palais du Facteur Cheval à Hauterives dans la Drôme.

Un jour d’avril 1879, au retour de sa tournée quotidienne de facteur rural, Ferdinand Cheval alors âgé de 43 ans, bute sur une pierre si bizarre qu’elle lui rappelle un rêve qui sombrait peu à peu dans l’oubli : un palais féerique dépassant son imagination.

Il va consacrer trente trois années de son existence (de 1879 à 1912) à modeler, nuit après nuit, dans ce qui était à l’origine son potager, un monument d’obstination.

Inspiré par la nature qu’il traverse chaque jour, par les magazines illustrés qu’il distribue durant ses tournées de facteur, et enfin, par les carte postales qui commencent à apparaître en 1890, il va bâtir un palais unique au monde.

Il est depuis le 2.09.1969 classé au titre des monuments historiques.

Alors que le Palais est mis en gérance par les deux petites filles du facteur Cheval à sa mort, la première décide en 1984 de léguer sa part du Palais à la commune de Hauterives.

Dix ans plus tard, sa seconde petite fille vend sa part à la commune qui est ainsi propriétaire du palais depuis 1994.

Le Palais est aussi bien un hymne à la Nature qu’un mélange très personnel de différents styles architecturaux, avec des inspirations puisées tant dans la Bible (Grottes de Saint-Amédée et de la Vierge Marie, un calvaire, les évangélistes…) que dans la mythologie hindoue et égyptienne.

Il ne faut pas oublier que Cheval fut facteur, à une époque où se développaient les voyages et la carte postale (apparue en France en 1873, cinq ans avant le début du Palais Idéal).

Les pierres sont assemblées avec de la chaux, du mortier et du ciment.

Ferdinand Cheval acheva la construction du Palais idéal en 1912.

Le Palais du Facteur Cheval mesure 12 mètres de hauteur et 26 mètres de long.

Alexis R